Pour le fan club du carrelage

{hôtel "La Villa", Battambang}

"Children are not tourist attractions"

Quand on visite le Cambodge (ou tout autre pays pauvre j'imagine), il n'y a pas que des jolis paysages à photographier. On est aussi confronté à la pauvreté et à la misère. Ce n'est pas toujours facile à gérer, on se sait pas trop comment se comporter avec les mendiants, surtout quand ce sont des enfants... Autour des temples d'Angkor notamment, il y a beaucoup d'enfants qui vendent des foulards, des cartes postales, des bracelets..., il y a les enfants qui viennent vous demander de l'argent pour manger, ceux qui vous parlent dans un anglais parfait, vous expliquent l'histoire d'un monument puis vous demandent un peu d'argent pour pouvoir aller à l'école et continuer à apprendre l'anglais. Et que faire? La plupart du temps, ces enfants sont exploités et l'argent ne va pas directement dans leur poche. Et puis leur donner de l'argent ne les encourage pas à aller à l'école... oui mais s'ils n'ont pas les moyens d'aller à l'école?

Ensuite il y a les orphelinats qui ouvrent leurs portes, présentent parfois des spectacles de danse faits par les enfants et vous expliquent qu'ils ne peuvent vivre que grâce à la générosité des gens/touristes. Alors parfois on se laisse tenter ou piéger, on ne sait jamais.

En ce moment il y a une campagne dans Phnom Penh pour mettre en garde les voyageurs contre "l'exploitation touristique" des enfants, dans les orphelinats particulièrement.

{photo choc illustrant la campagne de pub}

{orphelinat de Siem Reap qui présente des spectacles de danse, recommandé par le Lonely Planet, j'y suis allée... je ne sais pas si j'ai bien fait...}

{en descendant du bamboo train, une petite fille m'a mis ce bracelet au poignet, puis m'a prise par la main pour me faire visiter la petite usine de riz de son village... je lui ai donné un petit billet pour la remercier, je ne sais pas si j'ai bien fait...}

Détail cambodgien # 5 dans le bus

Détail cambodgien # 4 les stations essence

Cours de cuisine # 2

Deuxième cours de cuisine, à Battambang cette fois, dans la cuisine rustique mais pleine de charme (voyez l'installation pour faire frire mes rouleaux de printemps) d'un restaurant familial "Nary's Kitchen". Au menu:

* Rouleaux de printemps frits ou nems

* Amok de poisson: poisson cuit à la vapeur dans une feuille de bananier avec du lait de coco et un mélange d'épices "amok". Dans le panier d'épices: des tiges de citronnelle, de l'ail, un kaffir lime et ses feuilles, un citron vert, du galangal et des finger roots (cousins du gingembre) et du curcuma ou "safran des Indes" (traditionnellement, le curcuma était utilisé pour teinter le costume safran des moines bouddhistes).

* Boeuf lok lak: du boeuf mariné dans une sauce à base de ketchup, sauce d'huitres, sauce soja, sucre, sel, servi avec un oeuf frit, des crudités et arrosé d'un mélange poivre/citron vert.

En tous cas, moi je vous le dis, au Cambodge on mange très bien!

A Battambang...

... j'ai dormi dans une ancienne maison coloniale magnifique

... je me suis promenée dans la ville et j'ai découvert son passé colonial

... j'ai rigolé toute seule en voyant cette enseigne (mais je mets la photo en petit car je ne suis pas très fière de mon humour niveau maternelle!)

... j'ai fait du "bamboo train". Les lignes de chemin de fer construites pendant le protectorat français ne sont plus utilisées, les cambodgiens ont donc inventé la planche de bambou montée sur deux essieux et équipée d'un moteur pour transporter des marchandises d'un village à l'autre et amuser les touristes. Quand deux bamboo trains se croisent (une seule ligne!), le moins chargé s'arrête et démonte le train sur le côté de la voie pour laisser le passage.

... j'ai remangé du riz gluant mais à la manière traditionnelle cette fois: cuit dans une tige de bambou au feu de bois

... j'ai goûté le jus de canne à sucre, très bon!

... je suis passée à côté du marché au prahok et ses cuves de saumure de poissons

... j'ai vu des bananes sécher au soleil

... j'ai gravi 350 marches pour avoir une belle vue sur la campagne cambodgienne...

... et pour visiter les ruines d'un temple qui a inspiré Angkor Vat (puis j'ai décidé de me remettre sérieusement au sport)

... j'en ai appris un peu plus sur la période des Khmers Rouges (mais je ne me risquerai pas à en parler ici car ce serait difficile de trouver les mots justes pour parler de cette période qui a laissé beaucoup de traces sur le pays et ses habitants)

... j'ai visité une fabrique de feuilles de riz, très fines galettes qui servent à faire les rouleaux de printemps

... j'ai photographié plein de fleurs de lotus (et aujourd'hui j'ai goûté des graines de lotus grillées, un peu comme des cacahouètes, je vous ramène ça à Noël car c'est super bon!)

... je suis allée à l'école du cirque Phare et je suis restée bouche bée pendant 1h (et pourtant je ne suis pas fan de cirque, et je n'ai pas d'actions non plus là-bas mais vraiment courrez-y!)

Sur le Tonle Sap

Après 4 jours à Siem Reap à visiter les temples et à profiter du côté touristique de la ville (shopping, spa, restos, cafés,...) j'ai pris le bateau pour rejoindre Battambang. La traversée dure environ 6h sur un vieux bateau en bois (avant de partir, ma voisine m'a dit "Je pense qu'on va changer de bateau car celui-ci est trop petit et on est trop nombreux".... on n'a jamais changé de bateau et on est arrivé à bon port!). On a d'abord navigué sur ce grand lac dont je vous avais parlé ici et ensuite sur une rivière bordée de villages flottants. Il y a beaucoup de végétation dans l'eau (on est parfois resté coincé dans les plantes!). C'était une très belle traversée avec des paysages étonnants et surtout ces villages flottants que je n'avais encore jamais vus. A l'approche du bateau, les enfants sortaient pour nous saluer et nous crier "Hello!". Une chouette expérience même si je me suis parfois sentie mal à l'aise d'observer et de photographier ces gens dans leur vie quotidienne...

Cours de cuisine # 1

J'ai fait mon premier cours de cuisine dans un restaurant de Siem Reap, "Le Tigre de Papier". A peine $11 le cours: 1h au marché, 2h en cuisine puis dégustation des plats préparés. Ce qui était sympa, c'est qu'on pouvait choisir dans le menu du restaurant l'entrée et le plat qu'on voulait faire. On a également appris à faire des bols et des fleurs avec des feuilles de bananier et des fleurs avec des tomates, des carottes et des piments pour décorer les assiettes. Je ne vais pas vous donner les recettes en détails (d'ailleurs on peut les trouver sur le site du resto) mais juste vous parler des plats typiques que j'ai mangés ce jour-là et des ingrédients qui les composent.

* La salade de fleur de bananier: j'ai été inspirée par le nom de ce plat et surtout par son ingrédient principal: la fleur de bananier que l'on peut voir sur la photo #3. A l'intérieur de la fleur, il y a des toutes petites bananes qu'on a gardées pour la déco, ensuite il faut couper l'intérieur de la fleur en fines lamelles. Ça n'a pas un goût particulier, et puis la sauce était assez relevée: piment rouge, sauce de poisson, basilic thaï, oignons, ail, échalotes, ... C'est rigolo de manger une fleur de bananier mais la salade de mangue verte reste ma préférée!

* La soupe de boeuf: du boeuf, du bouillon, un oignon, jusque là c'est simple mais ce sont les herbes typiques d'ici qui lui donnent un goût si particulier: de la citronnelle, du basilic thaï, des feuilles de kaffir lime ou combava (une sorte de citron vert donc les feuilles ont un goût très fort) et de la coriandre asiatique.

* Le riz gluant à la mangue: le nom ne fait peut-être pas rêver et pourtant... j'en salive encore rien que de repenser à ce dessert! On a acheté du riz gluant (variété de riz) pré-cuit au marché, ensuite il a continué à cuire dans de l'eau puis on a ajouté du lait concentré, du lait de coco et des lamelles de coco fraîche et c'était prêt! Un délice!

Le marché de Siem Reap

Vous êtes prêts pour un tour au marché? Malheureusement je ne peux pas vous faire partager le bruit, la chaleur et les odeurs mais voici au moins quelques photos.

{le pays où les pamplemousses sont plus gros que les pastèques}

{notez la position des vendeuses! poissons frais tués et nettoyés devant vos yeux}

{pâtes de poisson}

{salades toutes prêtes}

{sachets d'épices à ramener dans les bagages}

{sinon on peut acheter son mélange d'épices (en jaune) fraîchement préparé. La vendeuse est en train de râper des tiges de citronnelle.}

{en ce moment c'est la saison des petits piments rouges, beaucoup utilisés dans la cuisine cambodgienne}

{ils ont une jolie manière de couper les ananas, au fond}

{au premier plan, des melons amers. Les petites boules vertes dans le sac au milieu sont des petites aubergines. Il y a aussi des mangues vertes sur la gauche.}

{vous comprendrez pourquoi je n'ai jamais osé acheter de viande au marché}

{des fleurs de lotus au fond}