Il était une fois....

Spectacle de fin d'année: fait! Nous avons travaillé avec l'association Sovanna Phum dont le but est de développer et faire connaître la culture cambodgienne sous toutes ses formes (danse, musique, théâtre d'ombres...) et nous avons fabriqué des marionnettes des personnages du Petit Chaperon Rouge. Très fière des mes petits élèves!

 

tchop!

Les poteries de Kampong Chhnang

A Kampong Chhnang, les potiers fabriquent beaucoup de ces petits «barbecues» qui sont très utilisés ici pour cuire tout un tas de choses, comme ces œufs durs sur le bord de la route. Et les poteries sont acheminées à Phnom Penh dans des charrettes tirées par des bœufs que l’on croise sur la route au milieu des voitures, tuk tuk et motos !

Autour du marché

Pendant la période du nouvel an khmer (au fait, nous sommes maintenant en 2556!), on a vu fleurir plein d'étals au marché qui vendaient des bananes, des fleurs de lotus, des couronnes de jasmin et tout un tas de choses pour faire des offrandes à la pagode et préparer des autels de priere dans les maisons.

Soursdey Chnam Thmey!

Pour la troisième fois de l’année, je vous souhaite une belle année ! Dans quelques jours, les Cambodgiens font fêter leur nouvelle année selon le calendrier lunaire. Trois jours de fête au mois d’avril car la saison sèche se finit, les moissons de terminent, c’est l’occasion de célébrer en famille avant de retourner travailler la terre avec les pluies qui vont arriver. A l’école, nous avons fêté la nouvelle année avec un spectacle de chansons et de danses et des jeux traditionnels khmers. Et cela en portant le krama, foulard traditionnel du Cambodge.

{clique pour la musique}

{les danseuses apsara}

{le tir à la corde... ou comment enfiler des gants à des enfants qui n'en ont jamais portés!}

{la course en sac... de riz}

{le jeu de la tong}

{le lancer de graines}

{et si on perd, on nous tape le genou avec les graines...par Sina, mon atsem}

{et moi je vous dis "à dans deux semaines!"}

Actualité #2

Une nouvelle un peu plus joyeuse, quoique... Sombo l'éléphant qui promenait les touristes autour du Wat Phnom et qui apportait les cadeaux de Noel à l'école vient de prendre sa retraite. Cette femelle éléphant de 51 ans souffrait depuis longtemps d'abcés aux pattes et sa condition physique n'était plus très bonne. Après des mois de négociations entre son propriétaire et l’association EARS (Elephant Asia Rescue and Survival Foundation) puis l’intervention du gouvernement, Sombo a rejoint un bout de terrain à la campagne où elle sera soignée et pourra passer une retraite tranquille.

Pour une vision un peu moins édulcorée de l'histoire, voici un article (en anglais) où l'auteur dénonce le fait que la générosité du gouvernement envers un éléphant soit mise en avant dans les journaux quand, dans le même temps, il ne fait rien pour les familles expulsées au profit de l’immobilier ou le trafic d'êtres humains, la prostitution des enfants, ...

L'année du dragon

Aujourd'hui a lieu le Nouvel An Chinois. Nous entrons dans l'année du Dragon d'eau. Le dragon symbolise la vitalité et la puissance, il était autrefois associé à l'empereur. Certains pays asiatiques enregistrent un boom dans les naissances pendant les années du dragon! Cette nouvelle année sera favorable aux réussites les plus folles et la chance ne passera pas deux fois. Mais si l'année du dragon est synonyme de réussite, celle-ci peut être illusoire et éphémère donc il faudra faire preuve de philosophie ("L'échec est le fondement de la réussite" Lao-Tseu). Autre proverbe, sans rapport mais qui me plait: "Bien manger c'est atteindre le Ciel" proverbe chinois.

{fête des dragons à l'école vendredi dernier}

過年好

(bonne année bis!)

Insectes

* Je croise souvent de drôles d'insectes par ici. Si quelqu'un saurait me dire le nom de celui-ci aperçu sur la porte de la salle des maîtres.... Un jour, j'ai vu un papillon presque aussi gros que mes deux mains réunies et une autre fois, un papillon rouge à pois (mais je n'avais pas mon appareil...).

* "Le papillon de Siam" de Maxence Fermine: biographie romancée de l'explorateur Henri Mouhot qui a (re)découvert les temples d'Angkor oubliés dans la jungle cambodgienne depuis plus de quatre siècles. Sympa à lire, surtout pour ceux qui voulaient être explorateurs quand ils étaient petits!

Riels

La monnaie locale est le riel mais le dollar est très utilisé partout. Un dollar = 4000 riels. Il n'y a que des billets (riels ou dollars) donc le porte-monnaie n'est pas trop lourd même quand il est bien chargé!

Ce qui est bon à savoir aussi, c'est qu'ici il y a un prix cambodgien et un prix étranger ("barang"). Et même si on veut jouer son routard genre "j'visite pas, moi, j'veux me mêler aux locaux, chuis pas un touriste de base...", ben si! C'est le jeu et on fait avec et puis quand on connait les salaires locaux, on ne peut trop rien dire.

Par exemple: une noix de coco fraiche à boire: 2000 riels ou 4000 riels. Une planche à découper (pourquoi cet exemple me direz-vous? c'est juste que la question s'est posée pendant un cours de cuisine): 2 dollars ou 5 dollars.

Et pour ceux ou celles qui voudraient venir visiter le Cambodge, voici quelques idées de prix:

- bus Phnom Penh/Siem Reap avec la compagnie de luxe: $11

- une nuit dans une guesthouse basique: $7

- pass 3 jours pour les temples: $40

- tuk tuk pour la journée: $10

- repas au resto: entre $2 et $8

- milkshake: entre $1 et $3

- petite bouteille d'eau: environ 500 riels

- massage dans un spa un peu chic: $30

- pantalon au marché: $6

- bateau Siem Reap/Battambang: $20

- nuit dans ma jolie villa coloniale: $55 avec petit dej et piscine (le craquage des vacances!)

- jus de canne à sucre: 2000 riels

- riz gluant dans le bambou: 3000 riels

- spectacle de cirque: $6

- séance photo: $6

- bus Battambang/Phnom Penh: $6.5

Tout ça pour vous dire qu'une fois le billet d'avion acheté, la vie sur place n'est vraiment pas chère et que même quand on se paye un petit luxe, ça reste raisonnable!

"Children are not tourist attractions"

Quand on visite le Cambodge (ou tout autre pays pauvre j'imagine), il n'y a pas que des jolis paysages à photographier. On est aussi confronté à la pauvreté et à la misère. Ce n'est pas toujours facile à gérer, on se sait pas trop comment se comporter avec les mendiants, surtout quand ce sont des enfants... Autour des temples d'Angkor notamment, il y a beaucoup d'enfants qui vendent des foulards, des cartes postales, des bracelets..., il y a les enfants qui viennent vous demander de l'argent pour manger, ceux qui vous parlent dans un anglais parfait, vous expliquent l'histoire d'un monument puis vous demandent un peu d'argent pour pouvoir aller à l'école et continuer à apprendre l'anglais. Et que faire? La plupart du temps, ces enfants sont exploités et l'argent ne va pas directement dans leur poche. Et puis leur donner de l'argent ne les encourage pas à aller à l'école... oui mais s'ils n'ont pas les moyens d'aller à l'école?

Ensuite il y a les orphelinats qui ouvrent leurs portes, présentent parfois des spectacles de danse faits par les enfants et vous expliquent qu'ils ne peuvent vivre que grâce à la générosité des gens/touristes. Alors parfois on se laisse tenter ou piéger, on ne sait jamais.

En ce moment il y a une campagne dans Phnom Penh pour mettre en garde les voyageurs contre "l'exploitation touristique" des enfants, dans les orphelinats particulièrement.

{photo choc illustrant la campagne de pub}

{orphelinat de Siem Reap qui présente des spectacles de danse, recommandé par le Lonely Planet, j'y suis allée... je ne sais pas si j'ai bien fait...}

{en descendant du bamboo train, une petite fille m'a mis ce bracelet au poignet, puis m'a prise par la main pour me faire visiter la petite usine de riz de son village... je lui ai donné un petit billet pour la remercier, je ne sais pas si j'ai bien fait...}

Apsara

Les apsaras sont des nymphes célestes issues de la mythologie hindou qui ornent les murs, piliers et bas reliefs des temples. Sur les murs d'Angkor Vat, il y en a plus de 3000, toutes différentes (coiffures, positions des mains...). J'ai passé des longs moments dans les temples à chercher et à photographier ces apsaras.

La danse apsara, danse traditionnelle cambodgienne, s'inspire des positions des mains et des pieds de ces déesses.

Et pour finir, mon petit plaisir kitsh des vacances: j'ai enfilé le costume traditionnel khmer, j'ai passé une heure à me faire maquiller et crêper les cheveux puis le photographe a tenté de me faire faire des poses apsara avec les mains (très difficiles!) et voilà le résultat: mes futures photos de mariage avec un prince (comme j'ai l'arrière petit-fils du roi dans ma classe, il y a peut-être possibilité de rentrer dans le cercle fermé de la famille royale!):

Vacances!

Ça y est, les vacances sont là! Ce ne sont pas les mêmes dates qu'en France car elles sont calées sur une fête cambodgienne très importante, la Fête des Eaux, Bon Om Teuk, qui a lieu tous les ans pendant les 3 jours qui précèdent la pleine lune de novembre, soit la semaine prochaine. Cette fête correspond à la fin de la saison des pluies et, selon la tradition, au retour des Nâgas de fertilité dans le lit du fleuve et des rivières. C'est aussi le moment où le Tonlé Sap, grand lac au centre du pays qui voit sa taille se multiplier par 6 pendant la mousson, commence sa décrue (très bien expliqué ICI!).

Cette année, la fête des eaux n'aura lieu que sur une journée (courses de pagodes, feux d'artifices...) et l'argent ainsi économisé sera normalement utilisé pour venir en aide aux victimes des fortes inondations qui ont touché le pays.

Quant à moi, je pars pour un peu plus d'une semaine faire le tour de ce fameux Tonlé Sap en passant par Siem Reap (porte d'entrée des temples d'Angkor), Battambang et Kampong Chhnang. Vu la taille du lac en ce moment, je devrais aussi voir quelques villages flottants. Je reviens donc bientôt avec plein de photos à vous montrer!

{en bleu foncé, le lac pendant la saison sèche, en bleu clair, le lac à la fin de la mousson}

Seeing Hands Massage Center

Selon les superstitions cambodgiennes, naître avec un handicap c'est avoir un mauvais karma dû à des mauvaises actions dans une vie antérieure. A cause de cela, les personnes handicapées sont souvent exclues de la société. Le centre de massage Seeing Hands forme des personnes aveugles aux techniques de massage, leur permettant ainsi d'avoir un métier. J'y suis allée aujourd'hui car ce centre est assez réputé. Le massage d'une heure coûte à peine $7. Pas de musique d'ambiance, de bougie parfumée et d'huiles essentielles mais une grande salle avec plusieurs tables de massage et un "pyjama" bleu en coton qu'on enfile derrière un petit rideau. Le massage n'est pas vraiment relaxant mais fait du bien. On prend pleinement conscience de sa colonne vertébrale et de toutes ses vertèbres, de ses articulations, de ses nerfs (surtout ceux qui sont un peu tendus dans la nuque), ça craque un peu parfois mais ça ne fait pas mal. Une expérience à retenter (surtout en ce moment avec les livrets d'évaluation, bilans, projets, budgets et autres réjouissances de fin de période, hein les instits!).

Remède traditionnel

Aujourd'hui, mon atsem était un peu malade. A un moment, elle s'est éclipsée de la classe avec son baume du tigre et est revenue quelques minutes plus tard avec des énormes traces de griffures rouges sur la poitrine, le dos et les épaules. "Mais Sina, qu'est-ce qui s'est passé?" C'était assez impressionnant à voir. En fait, c'est une méthode traditionnelle pour soigner la fatigue, la fièvre: il faut frotter très fort avec une pièce de monnaie le dos, la poitrine et les épaules pour faire pénétrer le baume. Cette méthode s'appelle "kos kiol" ce qui signifie "gratter" en khmer. Apparement efficace mais douloureux!

On en parle aussi sur ce BLOG avec quelques photos (je n'ai pas osé prendre Sina en photo!)

Les bonzes

J'ai joué la "paparazzi" pour vous montrer un bonze, moine bouddhiste, avec son parapluie en train de faire la quête pour avoir de la nourriture en bas de chez moi. En effet, les bonzes n'ont pas le droit d'utiliser de l'argent et ne peuvent manger que ce qu'on leur offre. Donc tous les matins, on les croise dans la rue avec un "récipient" autour du cou et les gens déposent de la nourriture dedans. Ils se retrouvent ensuite à la pagode et préparent le repas avec les offrandes. En nourrissant les moines et en faisant des offrandes, les personnes bouddhistes espèrent améliorer leur(s) vie(s) (ils croient en la réincarnation).

Entre 1975 et 1979, les Khmers rouges assassinèrent la plupart des moines car ils n'acceptaient pas que les moines ne travaillent pas. Depuis la fin des années 1980, le bouddhisme est redevenu religion officielle et il y a maintenant de plus en plus de moines dans le pays. Chaque homme bouddhiste doit être moine pendant une courte période de sa vie (souvent entre les études et le mariage). Les bonzes font voeux de chasteté et de pauvreté car c'est, selon la religion bouddhiste, l'extinction de tout désir qui permet d'accéder au nirvana.

Pchum Ben

En ce moment au Cambodge, c'est la fête de Pchum Ben (la fête des morts, notre Toussaint à nous). A cette occasion, les gens se rendent dans les pagodes pour faire des offrandes et rejoignent leur famille à la campagne. C'est une fête très importante. La ville se vide et la plupart des commerces ferment. Et nous avons donc 3 jours de vacances. Je devais partir à la campagne avec des collègues dans une maison sur pilotis au bord du Mékong (!!!) mais ces derniers jours il a beaucoup plu, le Mékong a débordé et la maison n'est plus accessible... Il y a eu tellement d'inondations que des touristes ont dû être évacués des temples d'Angkor en hélicoptère (ça la guide du musée me l'avait raconté et j'avais compris!). Des villages sont sous les eaux et leurs habitants ont également dû être évacués. A Phnom Penh, pas d'inondations donc je vais passer mes jours de vacances ici, à me promener dans la ville désertée.

{photo du Phnom Penh Post, des villageois sur le toit de leur maison}

Le musée national du Cambodge

Le musée a été construit par les français dans les années 20 mais respecte l'architecture traditionnelle khmère. Il renferme un très grand nombre de sculptures khmères, principalement des statues de Bouddha, Shiva et Vishnou (divinités hindous). Le bouddhisme est la religion officielle mais l'hindouisme a également été pratiqué il y a très longtemps et il en reste encore des traces aujourd'hui. La plupart des boudhhas ont été récupérés à Angkor pendant la guerre civile, d'autres sculptures, qui avaient été pillées lors de la découverte des temples, viennent juste de réintégrer le Cambodge. C'est un musée très agréable mais je n'ai pas eu de chance avec ma guide qui s'exprimait dans un anglais incompréhensible pour moi (j'ai compris à peine la moitié de ce qu'elle m'a raconté pendant une heure...).

{devant le musée}

{un jardin luxuriant entoure le musée}

{l'intérieur du musée, les sculptures sont dans les galeries tout autour}

{cette position de la main signifie "apprendre"}

{joli carrelage!}

Vestiges coloniaux # 1

Devenue capitale du royaume à l'époque du protectorat français, Phnom Penh a gardé quelques vestiges de cette époque coloniale comme le bâtiment de la poste qui date de la fin du XIXème siècle. Par contre, toute trace française a été effacée, ne reste plus que le khmer et l'anglais.

Madame Penh

Il y a fort longtemps, une certaine Madame Penh trouva quatre statues de Bouddha sur les bords du fleuve Mékong. Elle décida de faire construire un temple en leur honneur sur la colline ("phnom" en khmère) la plus proche. Une ville se développa autour de la colline sacrée, Phnom Penh, et devint la capitale du Cambodge.

C'est donc dans la capitale, à Phnom Penh, que je vais habiter et travailler pendant un an. Il y a 5h de décalage horaire avec la France (6h en hiver). Mais attention, cette fois je pars dans l'autre sens donc c'est 5h de plus!