A Battambang...

... j'ai dormi dans une ancienne maison coloniale magnifique

... je me suis promenée dans la ville et j'ai découvert son passé colonial

... j'ai rigolé toute seule en voyant cette enseigne (mais je mets la photo en petit car je ne suis pas très fière de mon humour niveau maternelle!)

... j'ai fait du "bamboo train". Les lignes de chemin de fer construites pendant le protectorat français ne sont plus utilisées, les cambodgiens ont donc inventé la planche de bambou montée sur deux essieux et équipée d'un moteur pour transporter des marchandises d'un village à l'autre et amuser les touristes. Quand deux bamboo trains se croisent (une seule ligne!), le moins chargé s'arrête et démonte le train sur le côté de la voie pour laisser le passage.

... j'ai remangé du riz gluant mais à la manière traditionnelle cette fois: cuit dans une tige de bambou au feu de bois

... j'ai goûté le jus de canne à sucre, très bon!

... je suis passée à côté du marché au prahok et ses cuves de saumure de poissons

... j'ai vu des bananes sécher au soleil

... j'ai gravi 350 marches pour avoir une belle vue sur la campagne cambodgienne...

... et pour visiter les ruines d'un temple qui a inspiré Angkor Vat (puis j'ai décidé de me remettre sérieusement au sport)

... j'en ai appris un peu plus sur la période des Khmers Rouges (mais je ne me risquerai pas à en parler ici car ce serait difficile de trouver les mots justes pour parler de cette période qui a laissé beaucoup de traces sur le pays et ses habitants)

... j'ai visité une fabrique de feuilles de riz, très fines galettes qui servent à faire les rouleaux de printemps

... j'ai photographié plein de fleurs de lotus (et aujourd'hui j'ai goûté des graines de lotus grillées, un peu comme des cacahouètes, je vous ramène ça à Noël car c'est super bon!)

... je suis allée à l'école du cirque Phare et je suis restée bouche bée pendant 1h (et pourtant je ne suis pas fan de cirque, et je n'ai pas d'actions non plus là-bas mais vraiment courrez-y!)

Sur le Tonle Sap

Après 4 jours à Siem Reap à visiter les temples et à profiter du côté touristique de la ville (shopping, spa, restos, cafés,...) j'ai pris le bateau pour rejoindre Battambang. La traversée dure environ 6h sur un vieux bateau en bois (avant de partir, ma voisine m'a dit "Je pense qu'on va changer de bateau car celui-ci est trop petit et on est trop nombreux".... on n'a jamais changé de bateau et on est arrivé à bon port!). On a d'abord navigué sur ce grand lac dont je vous avais parlé ici et ensuite sur une rivière bordée de villages flottants. Il y a beaucoup de végétation dans l'eau (on est parfois resté coincé dans les plantes!). C'était une très belle traversée avec des paysages étonnants et surtout ces villages flottants que je n'avais encore jamais vus. A l'approche du bateau, les enfants sortaient pour nous saluer et nous crier "Hello!". Une chouette expérience même si je me suis parfois sentie mal à l'aise d'observer et de photographier ces gens dans leur vie quotidienne...

Cours de cuisine # 1

J'ai fait mon premier cours de cuisine dans un restaurant de Siem Reap, "Le Tigre de Papier". A peine $11 le cours: 1h au marché, 2h en cuisine puis dégustation des plats préparés. Ce qui était sympa, c'est qu'on pouvait choisir dans le menu du restaurant l'entrée et le plat qu'on voulait faire. On a également appris à faire des bols et des fleurs avec des feuilles de bananier et des fleurs avec des tomates, des carottes et des piments pour décorer les assiettes. Je ne vais pas vous donner les recettes en détails (d'ailleurs on peut les trouver sur le site du resto) mais juste vous parler des plats typiques que j'ai mangés ce jour-là et des ingrédients qui les composent.

* La salade de fleur de bananier: j'ai été inspirée par le nom de ce plat et surtout par son ingrédient principal: la fleur de bananier que l'on peut voir sur la photo #3. A l'intérieur de la fleur, il y a des toutes petites bananes qu'on a gardées pour la déco, ensuite il faut couper l'intérieur de la fleur en fines lamelles. Ça n'a pas un goût particulier, et puis la sauce était assez relevée: piment rouge, sauce de poisson, basilic thaï, oignons, ail, échalotes, ... C'est rigolo de manger une fleur de bananier mais la salade de mangue verte reste ma préférée!

* La soupe de boeuf: du boeuf, du bouillon, un oignon, jusque là c'est simple mais ce sont les herbes typiques d'ici qui lui donnent un goût si particulier: de la citronnelle, du basilic thaï, des feuilles de kaffir lime ou combava (une sorte de citron vert donc les feuilles ont un goût très fort) et de la coriandre asiatique.

* Le riz gluant à la mangue: le nom ne fait peut-être pas rêver et pourtant... j'en salive encore rien que de repenser à ce dessert! On a acheté du riz gluant (variété de riz) pré-cuit au marché, ensuite il a continué à cuire dans de l'eau puis on a ajouté du lait concentré, du lait de coco et des lamelles de coco fraîche et c'était prêt! Un délice!

Le marché de Siem Reap

Vous êtes prêts pour un tour au marché? Malheureusement je ne peux pas vous faire partager le bruit, la chaleur et les odeurs mais voici au moins quelques photos.

{le pays où les pamplemousses sont plus gros que les pastèques}

{notez la position des vendeuses! poissons frais tués et nettoyés devant vos yeux}

{pâtes de poisson}

{salades toutes prêtes}

{sachets d'épices à ramener dans les bagages}

{sinon on peut acheter son mélange d'épices (en jaune) fraîchement préparé. La vendeuse est en train de râper des tiges de citronnelle.}

{en ce moment c'est la saison des petits piments rouges, beaucoup utilisés dans la cuisine cambodgienne}

{ils ont une jolie manière de couper les ananas, au fond}

{au premier plan, des melons amers. Les petites boules vertes dans le sac au milieu sont des petites aubergines. Il y a aussi des mangues vertes sur la gauche.}

{vous comprendrez pourquoi je n'ai jamais osé acheter de viande au marché}

{des fleurs de lotus au fond}

Apsara

Les apsaras sont des nymphes célestes issues de la mythologie hindou qui ornent les murs, piliers et bas reliefs des temples. Sur les murs d'Angkor Vat, il y en a plus de 3000, toutes différentes (coiffures, positions des mains...). J'ai passé des longs moments dans les temples à chercher et à photographier ces apsaras.

La danse apsara, danse traditionnelle cambodgienne, s'inspire des positions des mains et des pieds de ces déesses.

Et pour finir, mon petit plaisir kitsh des vacances: j'ai enfilé le costume traditionnel khmer, j'ai passé une heure à me faire maquiller et crêper les cheveux puis le photographe a tenté de me faire faire des poses apsara avec les mains (très difficiles!) et voilà le résultat: mes futures photos de mariage avec un prince (comme j'ai l'arrière petit-fils du roi dans ma classe, il y a peut-être possibilité de rentrer dans le cercle fermé de la famille royale!):

Angkor... et toujours (il fallait bien que je le place!)

Quelques photos prises dans la région d'Angkor, dans les temples ou de "mon" tuk tuk (j'ai choisi de faire la princesse pendant ma semaine de vacances):

{ces visages, parfois souriants, parfois sévères mais toujours impressionants}

{vus de l'intérieur}

{j'y étais vraiment!}

{pour aller d'un temple à un autre, on traverse des rizières, des villages ou la forêt/jungle}

{il y a beaucoup de lacs, réservoirs, douves qui entourent les temples}

{à côté des anciens temples, il y a des temples modernes "en activité" et donc des bonzes}

{statue de Bouddha, à l'intérieur d'une des tours d'Angkor Vat. J'aime bien le contraste entre le noir et blanc des vieilles pierres et ce tissu orange.}

{partout des petits singes, ils font beaucoup de bruit dans les arbres et contribuent à l'aspect un peu magique des temples perdus dans la jungle}

{on peut aussi se déplacer à dos d'éléphant, sur une courte portion de chemin vers le Bayon}

{les têtes de ces statues ont été pillées. Anecdote: en 1923 André Malraux, futur ministre de la culture, a été arrêté à Phnom Penh avec des statues dérobées dans le Banteay Srei.}

{les bas-reliefs d'Angkor Vat et du Bayon sculptés sur des mètres et des mètres. Ici une scène de départ en guerre}

{un petit air de Louisiane}