Sur le Tonle Sap

Après 4 jours à Siem Reap à visiter les temples et à profiter du côté touristique de la ville (shopping, spa, restos, cafés,...) j'ai pris le bateau pour rejoindre Battambang. La traversée dure environ 6h sur un vieux bateau en bois (avant de partir, ma voisine m'a dit "Je pense qu'on va changer de bateau car celui-ci est trop petit et on est trop nombreux".... on n'a jamais changé de bateau et on est arrivé à bon port!). On a d'abord navigué sur ce grand lac dont je vous avais parlé ici et ensuite sur une rivière bordée de villages flottants. Il y a beaucoup de végétation dans l'eau (on est parfois resté coincé dans les plantes!). C'était une très belle traversée avec des paysages étonnants et surtout ces villages flottants que je n'avais encore jamais vus. A l'approche du bateau, les enfants sortaient pour nous saluer et nous crier "Hello!". Une chouette expérience même si je me suis parfois sentie mal à l'aise d'observer et de photographier ces gens dans leur vie quotidienne...

Cours de cuisine # 1

J'ai fait mon premier cours de cuisine dans un restaurant de Siem Reap, "Le Tigre de Papier". A peine $11 le cours: 1h au marché, 2h en cuisine puis dégustation des plats préparés. Ce qui était sympa, c'est qu'on pouvait choisir dans le menu du restaurant l'entrée et le plat qu'on voulait faire. On a également appris à faire des bols et des fleurs avec des feuilles de bananier et des fleurs avec des tomates, des carottes et des piments pour décorer les assiettes. Je ne vais pas vous donner les recettes en détails (d'ailleurs on peut les trouver sur le site du resto) mais juste vous parler des plats typiques que j'ai mangés ce jour-là et des ingrédients qui les composent.

* La salade de fleur de bananier: j'ai été inspirée par le nom de ce plat et surtout par son ingrédient principal: la fleur de bananier que l'on peut voir sur la photo #3. A l'intérieur de la fleur, il y a des toutes petites bananes qu'on a gardées pour la déco, ensuite il faut couper l'intérieur de la fleur en fines lamelles. Ça n'a pas un goût particulier, et puis la sauce était assez relevée: piment rouge, sauce de poisson, basilic thaï, oignons, ail, échalotes, ... C'est rigolo de manger une fleur de bananier mais la salade de mangue verte reste ma préférée!

* La soupe de boeuf: du boeuf, du bouillon, un oignon, jusque là c'est simple mais ce sont les herbes typiques d'ici qui lui donnent un goût si particulier: de la citronnelle, du basilic thaï, des feuilles de kaffir lime ou combava (une sorte de citron vert donc les feuilles ont un goût très fort) et de la coriandre asiatique.

* Le riz gluant à la mangue: le nom ne fait peut-être pas rêver et pourtant... j'en salive encore rien que de repenser à ce dessert! On a acheté du riz gluant (variété de riz) pré-cuit au marché, ensuite il a continué à cuire dans de l'eau puis on a ajouté du lait concentré, du lait de coco et des lamelles de coco fraîche et c'était prêt! Un délice!

Le marché de Siem Reap

Vous êtes prêts pour un tour au marché? Malheureusement je ne peux pas vous faire partager le bruit, la chaleur et les odeurs mais voici au moins quelques photos.

{le pays où les pamplemousses sont plus gros que les pastèques}

{notez la position des vendeuses! poissons frais tués et nettoyés devant vos yeux}

{pâtes de poisson}

{salades toutes prêtes}

{sachets d'épices à ramener dans les bagages}

{sinon on peut acheter son mélange d'épices (en jaune) fraîchement préparé. La vendeuse est en train de râper des tiges de citronnelle.}

{en ce moment c'est la saison des petits piments rouges, beaucoup utilisés dans la cuisine cambodgienne}

{ils ont une jolie manière de couper les ananas, au fond}

{au premier plan, des melons amers. Les petites boules vertes dans le sac au milieu sont des petites aubergines. Il y a aussi des mangues vertes sur la gauche.}

{vous comprendrez pourquoi je n'ai jamais osé acheter de viande au marché}

{des fleurs de lotus au fond}

Apsara

Les apsaras sont des nymphes célestes issues de la mythologie hindou qui ornent les murs, piliers et bas reliefs des temples. Sur les murs d'Angkor Vat, il y en a plus de 3000, toutes différentes (coiffures, positions des mains...). J'ai passé des longs moments dans les temples à chercher et à photographier ces apsaras.

La danse apsara, danse traditionnelle cambodgienne, s'inspire des positions des mains et des pieds de ces déesses.

Et pour finir, mon petit plaisir kitsh des vacances: j'ai enfilé le costume traditionnel khmer, j'ai passé une heure à me faire maquiller et crêper les cheveux puis le photographe a tenté de me faire faire des poses apsara avec les mains (très difficiles!) et voilà le résultat: mes futures photos de mariage avec un prince (comme j'ai l'arrière petit-fils du roi dans ma classe, il y a peut-être possibilité de rentrer dans le cercle fermé de la famille royale!):

Angkor... et toujours (il fallait bien que je le place!)

Quelques photos prises dans la région d'Angkor, dans les temples ou de "mon" tuk tuk (j'ai choisi de faire la princesse pendant ma semaine de vacances):

{ces visages, parfois souriants, parfois sévères mais toujours impressionants}

{vus de l'intérieur}

{j'y étais vraiment!}

{pour aller d'un temple à un autre, on traverse des rizières, des villages ou la forêt/jungle}

{il y a beaucoup de lacs, réservoirs, douves qui entourent les temples}

{à côté des anciens temples, il y a des temples modernes "en activité" et donc des bonzes}

{statue de Bouddha, à l'intérieur d'une des tours d'Angkor Vat. J'aime bien le contraste entre le noir et blanc des vieilles pierres et ce tissu orange.}

{partout des petits singes, ils font beaucoup de bruit dans les arbres et contribuent à l'aspect un peu magique des temples perdus dans la jungle}

{on peut aussi se déplacer à dos d'éléphant, sur une courte portion de chemin vers le Bayon}

{les têtes de ces statues ont été pillées. Anecdote: en 1923 André Malraux, futur ministre de la culture, a été arrêté à Phnom Penh avec des statues dérobées dans le Banteay Srei.}

{les bas-reliefs d'Angkor Vat et du Bayon sculptés sur des mètres et des mètres. Ici une scène de départ en guerre}

{un petit air de Louisiane}

Les temples d'Angkor

J'ai quitté Phnom Penh jeudi dernier en bus pour rejoindre Siem Reap dans le nord, porte d'entrée des temples d'Angkor. Le trajet en bus dure environ 6h pour parcourir 300km et coûte $10. J'ai choisi la compagnie de "luxe" avec clim et petit déjeuner à bord. La région d'Angkor est immense et compte plus de 280 temples. Les plus importants sont situés près de Siem Reap et on peut les visiter en motodop, tuk tuk ou vélo pour les plus courageux! J'y ai passé deux jours et demi et j'en ai visité une douzaine. Ils sont tous différents et ont tous un petit quelque chose de magique. Angkor était la capitale de l'Empire Khmer du IXème au XIVème siècle et chaque roi tenta de surpasser son prédécesseur en contruisant à chaque fois un temple encore plus grand. J'arrête mon blabla (et pourtant il y aurait encore des milliers de choses à raconter sur ces magnifiques constructions) et voici quelques photos des principaux temples:

{Ta Prohm, XIIème siècle, envahi par la jungle, certaines pierres ne tiennent que grâce aux énormes racines qui les soutiennent. C'est absolument magique de s'y promener et de voir comment la nature y a repris ses droits.}

{le célèbre Angkor Vat et ses 5 tours en forme de fleurs de lotus. XIIème siècle. Il est considéré comme le plus grand ensemble religieux au monde. C'est le lieu des "photos cartes postales" au lever et au coucher du soleil.}

{Banteay Srei, "la citadelle des femmes", Xème siècle, petit temple hindou taillé dans de la pierre rosée. Ses sculptures sont tellement fines et délicates que l'on dit que seules des femmes auraient pu les faire.}

{Ta Som, temple bouddhiste très connu grâce à l'arbre et ses racines envahissantes qui recouvrent la porte ouest et que l'on retrouve sur les cartes postales}

{le Bayon et ses 216 visages gigantesques, mon préféré. XIIème siècle. De loin, on croirait que c'est un tas de pierres mais en s'approchant on est fasciné par ces visages énigmatiques qui nous surveillent.}

{Le Baphuon dans la cité d'Angkor Thom. Son histoire récente est assez ironico/tragico/rigolote: les français avaient commencé la restauration du temple dans les années 60, pour cela ils avaient commencé par "déconstruire" le temple pierre par pierre. Avec la guerre et la période des Khmers Rouges dans les années 70, ils ont abandonné le temple. Malheureusement les archives et les plans ont été détruits et quand les français ont voulu reprendre la restauration dans les années 90, ils se sont retrouvés avec un "puzzle géant de 300 000 pierres". Il est toujours en reconstruction...}

{Preah Khan, envahi par les arbres et la mousse. Mieux restauré et moins visité que le Ta Prohm, on peut se perdre dans ses couloirs étroits. Un de mes préférés.}

Photos de vacances

Je trie et je reviens vite vous raconter mes vacances!

Vacances!

Ça y est, les vacances sont là! Ce ne sont pas les mêmes dates qu'en France car elles sont calées sur une fête cambodgienne très importante, la Fête des Eaux, Bon Om Teuk, qui a lieu tous les ans pendant les 3 jours qui précèdent la pleine lune de novembre, soit la semaine prochaine. Cette fête correspond à la fin de la saison des pluies et, selon la tradition, au retour des Nâgas de fertilité dans le lit du fleuve et des rivières. C'est aussi le moment où le Tonlé Sap, grand lac au centre du pays qui voit sa taille se multiplier par 6 pendant la mousson, commence sa décrue (très bien expliqué ICI!).

Cette année, la fête des eaux n'aura lieu que sur une journée (courses de pagodes, feux d'artifices...) et l'argent ainsi économisé sera normalement utilisé pour venir en aide aux victimes des fortes inondations qui ont touché le pays.

Quant à moi, je pars pour un peu plus d'une semaine faire le tour de ce fameux Tonlé Sap en passant par Siem Reap (porte d'entrée des temples d'Angkor), Battambang et Kampong Chhnang. Vu la taille du lac en ce moment, je devrais aussi voir quelques villages flottants. Je reviens donc bientôt avec plein de photos à vous montrer!

{en bleu foncé, le lac pendant la saison sèche, en bleu clair, le lac à la fin de la mousson}