Apsara

Les apsaras sont des nymphes célestes issues de la mythologie hindou qui ornent les murs, piliers et bas reliefs des temples. Sur les murs d'Angkor Vat, il y en a plus de 3000, toutes différentes (coiffures, positions des mains...). J'ai passé des longs moments dans les temples à chercher et à photographier ces apsaras.

La danse apsara, danse traditionnelle cambodgienne, s'inspire des positions des mains et des pieds de ces déesses.

Et pour finir, mon petit plaisir kitsh des vacances: j'ai enfilé le costume traditionnel khmer, j'ai passé une heure à me faire maquiller et crêper les cheveux puis le photographe a tenté de me faire faire des poses apsara avec les mains (très difficiles!) et voilà le résultat: mes futures photos de mariage avec un prince (comme j'ai l'arrière petit-fils du roi dans ma classe, il y a peut-être possibilité de rentrer dans le cercle fermé de la famille royale!):

Angkor... et toujours (il fallait bien que je le place!)

Quelques photos prises dans la région d'Angkor, dans les temples ou de "mon" tuk tuk (j'ai choisi de faire la princesse pendant ma semaine de vacances):

{ces visages, parfois souriants, parfois sévères mais toujours impressionants}

{vus de l'intérieur}

{j'y étais vraiment!}

{pour aller d'un temple à un autre, on traverse des rizières, des villages ou la forêt/jungle}

{il y a beaucoup de lacs, réservoirs, douves qui entourent les temples}

{à côté des anciens temples, il y a des temples modernes "en activité" et donc des bonzes}

{statue de Bouddha, à l'intérieur d'une des tours d'Angkor Vat. J'aime bien le contraste entre le noir et blanc des vieilles pierres et ce tissu orange.}

{partout des petits singes, ils font beaucoup de bruit dans les arbres et contribuent à l'aspect un peu magique des temples perdus dans la jungle}

{on peut aussi se déplacer à dos d'éléphant, sur une courte portion de chemin vers le Bayon}

{les têtes de ces statues ont été pillées. Anecdote: en 1923 André Malraux, futur ministre de la culture, a été arrêté à Phnom Penh avec des statues dérobées dans le Banteay Srei.}

{les bas-reliefs d'Angkor Vat et du Bayon sculptés sur des mètres et des mètres. Ici une scène de départ en guerre}

{un petit air de Louisiane}

Les temples d'Angkor

J'ai quitté Phnom Penh jeudi dernier en bus pour rejoindre Siem Reap dans le nord, porte d'entrée des temples d'Angkor. Le trajet en bus dure environ 6h pour parcourir 300km et coûte $10. J'ai choisi la compagnie de "luxe" avec clim et petit déjeuner à bord. La région d'Angkor est immense et compte plus de 280 temples. Les plus importants sont situés près de Siem Reap et on peut les visiter en motodop, tuk tuk ou vélo pour les plus courageux! J'y ai passé deux jours et demi et j'en ai visité une douzaine. Ils sont tous différents et ont tous un petit quelque chose de magique. Angkor était la capitale de l'Empire Khmer du IXème au XIVème siècle et chaque roi tenta de surpasser son prédécesseur en contruisant à chaque fois un temple encore plus grand. J'arrête mon blabla (et pourtant il y aurait encore des milliers de choses à raconter sur ces magnifiques constructions) et voici quelques photos des principaux temples:

{Ta Prohm, XIIème siècle, envahi par la jungle, certaines pierres ne tiennent que grâce aux énormes racines qui les soutiennent. C'est absolument magique de s'y promener et de voir comment la nature y a repris ses droits.}

{le célèbre Angkor Vat et ses 5 tours en forme de fleurs de lotus. XIIème siècle. Il est considéré comme le plus grand ensemble religieux au monde. C'est le lieu des "photos cartes postales" au lever et au coucher du soleil.}

{Banteay Srei, "la citadelle des femmes", Xème siècle, petit temple hindou taillé dans de la pierre rosée. Ses sculptures sont tellement fines et délicates que l'on dit que seules des femmes auraient pu les faire.}

{Ta Som, temple bouddhiste très connu grâce à l'arbre et ses racines envahissantes qui recouvrent la porte ouest et que l'on retrouve sur les cartes postales}

{le Bayon et ses 216 visages gigantesques, mon préféré. XIIème siècle. De loin, on croirait que c'est un tas de pierres mais en s'approchant on est fasciné par ces visages énigmatiques qui nous surveillent.}

{Le Baphuon dans la cité d'Angkor Thom. Son histoire récente est assez ironico/tragico/rigolote: les français avaient commencé la restauration du temple dans les années 60, pour cela ils avaient commencé par "déconstruire" le temple pierre par pierre. Avec la guerre et la période des Khmers Rouges dans les années 70, ils ont abandonné le temple. Malheureusement les archives et les plans ont été détruits et quand les français ont voulu reprendre la restauration dans les années 90, ils se sont retrouvés avec un "puzzle géant de 300 000 pierres". Il est toujours en reconstruction...}

{Preah Khan, envahi par les arbres et la mousse. Mieux restauré et moins visité que le Ta Prohm, on peut se perdre dans ses couloirs étroits. Un de mes préférés.}

Photos de vacances

Je trie et je reviens vite vous raconter mes vacances!

Vacances!

Ça y est, les vacances sont là! Ce ne sont pas les mêmes dates qu'en France car elles sont calées sur une fête cambodgienne très importante, la Fête des Eaux, Bon Om Teuk, qui a lieu tous les ans pendant les 3 jours qui précèdent la pleine lune de novembre, soit la semaine prochaine. Cette fête correspond à la fin de la saison des pluies et, selon la tradition, au retour des Nâgas de fertilité dans le lit du fleuve et des rivières. C'est aussi le moment où le Tonlé Sap, grand lac au centre du pays qui voit sa taille se multiplier par 6 pendant la mousson, commence sa décrue (très bien expliqué ICI!).

Cette année, la fête des eaux n'aura lieu que sur une journée (courses de pagodes, feux d'artifices...) et l'argent ainsi économisé sera normalement utilisé pour venir en aide aux victimes des fortes inondations qui ont touché le pays.

Quant à moi, je pars pour un peu plus d'une semaine faire le tour de ce fameux Tonlé Sap en passant par Siem Reap (porte d'entrée des temples d'Angkor), Battambang et Kampong Chhnang. Vu la taille du lac en ce moment, je devrais aussi voir quelques villages flottants. Je reviens donc bientôt avec plein de photos à vous montrer!

{en bleu foncé, le lac pendant la saison sèche, en bleu clair, le lac à la fin de la mousson}

Seeing Hands Massage Center

Selon les superstitions cambodgiennes, naître avec un handicap c'est avoir un mauvais karma dû à des mauvaises actions dans une vie antérieure. A cause de cela, les personnes handicapées sont souvent exclues de la société. Le centre de massage Seeing Hands forme des personnes aveugles aux techniques de massage, leur permettant ainsi d'avoir un métier. J'y suis allée aujourd'hui car ce centre est assez réputé. Le massage d'une heure coûte à peine $7. Pas de musique d'ambiance, de bougie parfumée et d'huiles essentielles mais une grande salle avec plusieurs tables de massage et un "pyjama" bleu en coton qu'on enfile derrière un petit rideau. Le massage n'est pas vraiment relaxant mais fait du bien. On prend pleinement conscience de sa colonne vertébrale et de toutes ses vertèbres, de ses articulations, de ses nerfs (surtout ceux qui sont un peu tendus dans la nuque), ça craque un peu parfois mais ça ne fait pas mal. Une expérience à retenter (surtout en ce moment avec les livrets d'évaluation, bilans, projets, budgets et autres réjouissances de fin de période, hein les instits!).

Naem cambodgien (ណែម)

Voici ces petites boulettes de poisson dont je vous parlais. Ça s'appelle naem/nem mais ça n'a rien à voir avec les nems que nous connaissons. C'est donc de la chair de poisson avec du sel, du sucre, de l'ail, du piment (fort le piment!) et du romdeng (après recherches sur internet, ça s'appelle galanga en français, sorte de gingembre). C'est présenté dans des petits sachets en plastique fermés par un fil très difficile à couper. Il est conseillé aux palais sensibles (même après deux années en Louisiane) d'ôter le piment (petite chose verte si on zoome sur le photo) avant de déguster cette petite friandise plutôt agréable à manger.

{bien sûr, ça ne se mange pas avec une fourchette. Je voulais juste vous montrer la taille de ces petites boulettes!}

Un peu de promo

Je vous en avais déjà parlé ici mais je vous le redis car les dates approchent! L'association Phare Ponleu Selpak, école d'arts qui offre une formation artistique aux enfants des rues, présente son spectacle en France à partir de .... aujourd'hui en fait à Lyon (désolée les Lyonnais, mais il y a plusieurs dates!) et surtout passe par la Comédie de Clermont. Quant à moi, à défaut d'aller voir le spectacle avec vous, je vais aller faire un tour dans cette école d'arts à Battambang pendant mes prochaines vacances (plus qu'une semaine!)  et je vous en raconterai plus bientôt.

Et bonnes vacances à ceux qui le sont déjà!

Salade de mangue verte

Nouveau week-end, nouvelles découvertes culinaires! Je suis allée manger dans le restaurant Friends, géré par cette ONG dont je vous avais parlé ici. Ce restaurant est en fait l'école hôtelière et les serveurs portent des tee-shirts "student" ou "teacher". Le resto est décoré avec des peintures faites par les jeunes, c'est coloré et sympathique, tout comme le contenu des assiettes. Et j'ai donc goûté la salade de mangue verte, spécialité sud-asiatique. C'est super bon, très frais, plein de saveurs. Pour faire cette salade, il faut de la mangue verte (ce n'est pas une mangue pas mûre, c'est une autre variété de mangue), des poivrons, du citron vert, de l'huile de sésame, des graines de sésame et...... il faut absolument que j'aille acheter le livre de cuisine "Friends" pour pouvoir refaire cette salade et en connaitre tous les ingrédients!

ps: non, je ne passe pas mon temps à manger! ce we je suis aussi allée au cinéma, le soir, sur mon vélo, toute seule et je n'ai même pas eu peur!

Miam du we

Vous ne croyiez tout de même pas que j'allais oublier de vous parler de ce que j'avais mangé le we dernier!

{soupe d'accueil riz/poulet}

{petit déjeuner fruité du dimanche: mangues, bananes, pamplemousses, clémentines, gâteaux de coco dans des feuilles de bananier}

{le tout arrosé de thé au jasmin}

Et puis il y a tout ce que je n'ai pas pris en photo: les noix de coco fraiches à boire et à manger, le poulet au curry vert et lait de coco, les petites brochettes de boeuf, les brochettes de calamar, les boulettes de poisson au vinaigre (je vous en reparle dès que j'en aurai appris un peu plus sur ce plat), les patates douces au sucre (on aurait dit des churros!), les beignets de viande...

 

La maison de l'oncle de Sina

Une maison bleue en bois sur pilotis, au bord d'un chemin bordé de palmiers, cocotiers, bananiers, passiflores (fruits de la passion!) et autres arbres exotiques. Une cuisine en plein air, des grandes jarres pour récupérer l'eau de pluie, les toilettes au fond du jardin, des poules, des vaches. De la couleur dans l'escalier et sur la porte, une grande pièce à l'étage où nous avons dormi sur des nattes, sous une moustiquaire à fleurs. Voilà pour le côté pittoresque et très sympathique de ce week-end.

De l'autre côté, de la musique très très forte (musique khmère ou vieux tubes de dance), quelques villageois qui ont bu un peu trop d'Angkor Beer, une nuit très courte (musique jusqu'à 2h puis bruit du générateur électrique toute la nuit, à se demander si c'était pas mieux avec la musique, 5 sous la moustiquaire, réveil à 5h30 car il fait jour et tout le monde est déjà levé). 

Un week-end très dépaysant, je pense que je n'aurai pas l'occasion tous les jours de participer à une fête dans un village cambodgien.

Week-end à la campagne

Ce week-end, j'étais invitée à la campagne par mon atsem Sina qui organisait une fête pour sa grand-mère dans le village de sa famille. Nous sommes partis samedi dans l'après-midi. Très vite après avoir quitté Phnom Penh, nous nous sommes retrouvés dans la campagne cambodgienne: rizières vertes à perte de vue, quelques palmiers à sucre qui se détachent dans le paysage, chemins de terre défoncés par les récentes pluies et inondations, villages de maisons en bois sur pilotis, quelques paysans qui tirent des vaches très maigres, des enfants au bord des chemins qui nous saluent...c'était magique! La suite demain...

{clique sur la photo pour voir un extrait du trajet en vidéo}

Perles de coco

Cette semaine, j'ai testé les perles de coco. C'est une vieille dame qui vendait ce dessert asiatique dans un panier posé sur sa tête au bord de la route. 2000 riels les 6 boules (50 centimes). C'est fabriqué, entre autres, avec de la farine de riz gluant, des graines de soja jaune, du lait de coco, puis enrobé de noix de coco fraîche et de graines de sésame (c'est cette recette que tu fais Sandrine?). Verdict: c'est étrange! Je m'attendais à quelque chose de très doux avec un fort goût de coco et en fait c'est assez fade, farineux à l'intérieur, un peu "pâtia". Du coup, je me pose la question: j'en teste d'autres pour comparer ou est-ce que c'est toujours comme ça?

Baitcha Satko (riz sauté au boeuf)

Le midi, je vais manger dans des cantines khmères autour de l'école. Ces petits restos sont parfois dans la rue, parfois abrités sous des tôles ondulées ou parfois dans des bâtiments en dur mais à chaque fois ce sont des tables en alu, des chaises en plastique bleues ou roses, de la vaisselle en plastique à fleurs, du thé au jasmin à volonté, des plats à $1.50 (6000 riels!) et ils préparent les repas dans une "carriole" au milieu des clients. Le problème c'est que parfois il n'y a pas de menu et que pour le moment, tout ce que je sais dire c'est "riz sauté au boeuf" ou "nouilles sautées au boeuf" donc je mange souvent la même chose!

{mitcha satko: nouilles sautées au boeuf}

{banlaïtcha satko chirmoy baï: légumes sautés au boeuf avec du riz}

Voici mon petit lexique de khmer que je maitrise à peu près pour le moment:

- Sousday: bonjour (normalement il y a plein de manières différentes de dire bonjour selon à qui l'on s'adresse, celle-ci est la plus facile, normalement destinée à des personnes jeunes mais on se dit que les gens sont tolérants face à des étrangers qui essayent de parler leur langue!)

- Orkun : merci

- Somto: pardon

- Tchâ: oui (pour les filles, les garçons ont un autre mot!)

- Atté: non

- Som: s'il vous plait

- Moy, pi, beï: un, deux, trois

- Soksobay? comment ça va?

- Tchâ soksobay: oui, ça va bien
- Dong: noix de coco
- Ponhg: oeuf
plus les mots des plats en photo!

p.s: aujourd'hui j'ai appris café teuk daw kow teuk koh: littéralement café au liquide du sein de la vache avec du liquide glacé (café au lait glacé quoi!)

Mousson

Point météo: depuis que je suis arrivée fin août, c'est la saison des pluies ici. Au début c'était une petite heure de pluie en fin d'après-midi, puis quelques heures de pluie en fin de journée, puis de la pluie toute la nuit! Selon les gens d'ici, ça faisait plus de dix ans qu'il n'avait pas plu autant qu'en ce mois d'octobre...je suis bien tombée! Et forcément il pleut toujours au mauvais moment: juste avant la récré, juste en partant de l'école, juste au moment où je m'étais enfin décidée à aller au ciné le soir sur mon vélo, juste en sortant du vestiaire de la piscine... et ce n'est généralement pas une petite pluie fine mais une grosse averse qui inonde les rues en quelques minutes. Et quel plaisir de marcher dans une flaque d'eau chaude "beigeasse" qui vous arrive à la cheville! Sinon le reste du temps il fait assez chaud et lourd. Pour le moment, ma garde-robe n'a pas changé: tee-shirt et sandalettes! Du coup, il fait parfois tellement lourd que les averses du soir sont souvent accompagnées d'orages. Et je crois que je n'avais jamais entendu le ciel craquer aussi fort qu'ici. Les pluies devraient commencer à s'arrêter d'ici la fin du mois pour laisser place à la saison sèche, j'ai hâte!

{on voit qu'il pleut super fort sur la photo? parce qu'en vrai c'était un vrai rideau de pluie!}

Remède traditionnel

Aujourd'hui, mon atsem était un peu malade. A un moment, elle s'est éclipsée de la classe avec son baume du tigre et est revenue quelques minutes plus tard avec des énormes traces de griffures rouges sur la poitrine, le dos et les épaules. "Mais Sina, qu'est-ce qui s'est passé?" C'était assez impressionnant à voir. En fait, c'est une méthode traditionnelle pour soigner la fatigue, la fièvre: il faut frotter très fort avec une pièce de monnaie le dos, la poitrine et les épaules pour faire pénétrer le baume. Cette méthode s'appelle "kos kiol" ce qui signifie "gratter" en khmer. Apparement efficace mais douloureux!

On en parle aussi sur ce BLOG avec quelques photos (je n'ai pas osé prendre Sina en photo!)

Brunch!

J'ai trouvé "THE place to brunch" à Phnom Penh. Alors oui, je sais ça fait pas très couleur locale, c'est des endroits à expats... mais après deux ans aux Etats-Unis à tester les meilleurs endroits où petit déjeuner , c'est dur de s'en passer! En tous cas moi, le dimanche matin maintenant je serai là à tester toute la carte du café:

{le livre de poche, compagnon indispensable de toute personne voyageant seule!}

{dimanche#1: crêpe banane, mangue, passion et yaourt/muesli}

Les bonzes

J'ai joué la "paparazzi" pour vous montrer un bonze, moine bouddhiste, avec son parapluie en train de faire la quête pour avoir de la nourriture en bas de chez moi. En effet, les bonzes n'ont pas le droit d'utiliser de l'argent et ne peuvent manger que ce qu'on leur offre. Donc tous les matins, on les croise dans la rue avec un "récipient" autour du cou et les gens déposent de la nourriture dedans. Ils se retrouvent ensuite à la pagode et préparent le repas avec les offrandes. En nourrissant les moines et en faisant des offrandes, les personnes bouddhistes espèrent améliorer leur(s) vie(s) (ils croient en la réincarnation).

Entre 1975 et 1979, les Khmers rouges assassinèrent la plupart des moines car ils n'acceptaient pas que les moines ne travaillent pas. Depuis la fin des années 1980, le bouddhisme est redevenu religion officielle et il y a maintenant de plus en plus de moines dans le pays. Chaque homme bouddhiste doit être moine pendant une courte période de sa vie (souvent entre les études et le mariage). Les bonzes font voeux de chasteté et de pauvreté car c'est, selon la religion bouddhiste, l'extinction de tout désir qui permet d'accéder au nirvana.

Détail cambodgien # 3

{les installations électriques}

Pause goûter

Tous les matins à l'école, une boulangerie (la meilleure de la ville selon certains) apporte des viennoiseries et desserts que les enfants peuvent acheter pour leur goûter. Passons sur le débat "pour ou contre la collation à l'école" et concentrons-nous sur cette merveilleuse tartelette aux fruits de la passion que j'ai goûtée ce matin. Depuis la rentrée, j'avais repéré certains enfants qui mangeaient cette tarte pendant la récréation. Cette semaine j'ai enfin pris le temps d'aller jeter un coup d'oeil à tous ces desserts mais j'arrivais toujours trop tard pour la tarte. Ce matin, il en restait encore et je me suis laissée tenter... et j'ai bien fait! C'est un délice, un peu comme une tarte au citron mais goût passion. J'ai essayé de regarder sur internet pour vous donner une recette mais elles sont toutes différentes. Il va falloir que je regoûte cette tartelette pour essayer de deviner les ingrédients qu'ils mettent dedans!

Cette touche orangée

{photo prise de mon vélo, parfois on se sent seule au monde sur la route et ça fait du bien... mais c'est rare!}

J'aime ces silhouettes orange que l'on croise parfois au détour d'une rue, aux abords d'une pagode, à l'arrière d'un  motodop ou abritées sous un parapluie jaune pour se protéger de la pluie ou du soleil selon les jours.

Perle(s)

* Au Cambodge, il n'y a pas beaucoup de desserts à part les fruits. Il y en a quand même un qui a retenu mon attention et que j'ai essayé de refaire ce we: le tapioca, ou perles du Japon, au lait de coco. Pour donner un peu plus de goût, j'ai ajouté un fruit de la passion et c'était plutôt bon!

* Dans les années 20, Phnom Penh était surnommée "la Perle de l'Asie".

* Ce week-end, j'avais envie de shopping, de m'acheter des vêtements.... mais c'est une chose assez difficile ici! Au marché, il y a beaucoup de vêtements pas chers mais les tissus et les coupes ne sont pas supers. J'ai décidé d'aller dans LE centre commercial de Phnom Penh... déception, c'est une sorte de marché climatisé avec les mêmes vêtements qu'au marché mais plus chers! L'autre problème est la taille: les cambodgiennes sont plutôt menues donc pas facile de trouver des vêtements à notre taille. Je suis ensuite allée faire un tour dans le quartier "bobo" de la ville où il y a pas mal de boutiques qui soutiennent des ONG ou des associations locales. J'ai trouvé un joli tee-shirt fabriqué par une association qui fait travailler les femmes séropositives, ou comment faire du shopping sans culpabiliser! Mais quand même, c'est difficile de trouver des vêtements donc je vous annonce qu'à Noël, il va y avoir des sessions intensives de lèche-vitrines!

(dans le spa où je me suis faite cocoonée pendant 2 heures...il est fort possible que je revienne en France avec du carrelage dans mes valises}

{mon tee-shirt et sa jolie pochette en tissu}

{perles du Japon au lait de coco et fruit de la passion}

Fin d'un message très futile!